2. Baracoa

Mardi 6 mars : Départ pour Baracoa

Nous sommes réveillés en sursaut à 1h30 du mat par l’énorme bruit d’un avion, je crois que s’il avait atterrit dans notre lit ça n ‘aurait pas été pire. Gros stress le temps de regarder la montre, persuadés que c’est le nôtre que nous avons loupé. On se rendort plus ou moins jusqu’à l’heure du départ. Le taxi est en avance (10CUC). 

Il y a déjà beaucoup de monde à l’enregistrement pour Baracoa. Nous comprenons pourquoi il faut venir 2h avant. Le vol se passe très bien et nous atterrissons à Baracoa à l'heure prévue.

Baracoa se situe à l'extrémité est de Cuba. C'est la ville la plus ancienne et la plus reculée de l'île. Lorsque nous arrivons, un vélo taxi nous propose de nous amener à la casa pour 5 CUC. Quand ça monte, on descend et on aide le monsieur à pousser le vélotaxi. C’est trop drôle et tellement dépaysant. 

Arrivés à la casa, (https://www.airbnb.fr/rooms/5992241), Tarcy nous accueille à bras ouverts. Très rapidement, nous nous retrouvons sur la terrasse face à la magnifique baie avec un bon petit déjeuner composé de fruits frais, jus de fruits, café noir, lait, chocolat au lait, tranches de pain et beurre. Le bonheur quoi .

Nous partons ensuite nous balader dans le village où règne cette merveilleuse ambiance très particulière aux petites villes de la Caraïbe. On ADORE !!

On en profite pour acheter une carte ETECSA nous donnant droit à 5h d internet (5CUC soit un peu plus de 4€).

En fin de matinée, nous allons à l’hôtel El Castillo. Cette fois, nous ne nous faisons pas avoir, nous ne mangeons pas avant. 

Ça nous coûte 10 CUC ( un peu moins de 9 € par personne) et avons accès à la piscine avec en prime une salade de poulet chacun et 2 mojitos. Quel bonheur de pouvoir se baigner et se reposer sur les transats (il faut dire que nous sommes debout depuis 3h du mat et qu’il fait très chaud) et nous sommes début Mars, nous sortons donc de l'hiver !)

La vue du Castillo est magnifique.

Internet passe super bien, par contre il faut bien penser à faire le log out à la fin et ne pas se contenter de quitter internet sinon ça continu à débiter.

En fin d'après midi nous retournons nous balader dans le village et sur le malecon. Les vagues sont impressionnantes !

Il est temps de retourner à la casa afin d'organiser la journée du lendemain avec Darian le guide que Tarcy à fait venir. Il nous propose l’excursion à Yumury pour 25 CUC par personne. Cela comprend la visite de la plantation de cacao, la balade en bateau jusqu’à l’ile sur le fleuve Yumuri, la baignade dans le fleuve, le passage des allemands , les arrêts aux diverses plages dont la playa Manglito, une des rares plages de sable blanc qui de surcroît est protégée de la houle. Darian nous explique tout ça dans un parfait anglais, ce qui nous arrange bien vu notre niveau en espagnol 

Sitôt le guide parti, nous nous mettons à discuter avec nos voisins de chambre, Elaine et Jean, des québécois, supers sympas. Ils nous disent qu’ils ont fait la même excursion la veille avec un super guide qui parlait très bien français et le tout pour 20 CUCTant pis, c’est trop tard, nous partirons avec Darian. Nos nouveaux amis nous conseillent aussi un resto, la Terraza. Nous mangeons effectivement super bien. Bernard prend du poisson sauce au lait de coco et moi du poisson grillé. En entrée nous avons une très bonne soupe de légumes avec une assiette de beignets de Yuca et en dessert une glace vanille rhum. Le tout pour 10 CUC par personne. Nos amis québécois sont partis tester le restaurant La Punta.

Mercredi 7 mars: Rio YUMURI. 

Ce matin nous prenons le petit déjeuner avec Elaine et Jean. Ils ont bien aimé le resto la Punta, nous irons donc jeudi soir. Nous les quittons à regret après le petit déjeuner. Eux repartent pour Santiago. Avec l’accord de Tarcy, nous prenons leur chambre qui est plus grande et qui a une plus belle vue mer (https://www.airbnb.fr/rooms/5947119). 

Il est déjà 9h, nous partons avec Darian et là bonne surprise Darian parle très bien français. Une super journée s'annonce !! 

Arrivés à la plantation de cacao, Darian nous explique que le chorote est la boisson typique d’ici. C’est fait à partir du cacao, de banane grillée et du miel.

Un cacaoyer peut produire 500 à 600 cabosses. La fleur est pollinisée par un petit insecte et ça doit se faire en 2 jours. Parfois, les fourmis peuvent jouer ce rôle mais c’est quand même assez rare. Il nous dit aussi que pour bien pousser, les cacaoyers ont besoin de beaucoup d’eau, de chaleur et d’ombre. C’est la raison pour laquelle ces arbres sont mélangés aux bananiers ou à des arbres beaucoup plus grands car ils font une bonne ombre. Nous goûtons ensuite les graines de cacao aux différents stades ( enrobées de leur pulpe blanche- Ca c’est trop bon on dirait du litchi séché - Ça c’est assez amer - ou grillé et débarrassé de la peau) Nous goûtons également le chorote et le chocolat en tablette mélangé avec du miel et autre chose. Un délice !

Nous achetons du beurre de cacao, et des tablettes de cacao pour Lolo. Nous partons ensuite pour le Rio Yumuri. En chemin nous passons par le passage des allemands.

Nous nous arrêtons aussi sur une toute petite plage et j'en profite pour acheter une noix de coco.

et pour visiter la petite école qui est sur la plage.

 

Nous reprenons la route, les paysages sont magnifiques
Nous arrivons  au Rio Yumuri,

un petit bateau nous amène sur l’île du Rio.








Nous nous baignons, visitons le village de pêcheurs puis Darian nous montre plein de petits escargots endémiques de l’île.

Ce sont des escargots avec des coquilles magnifiques pouvant aller du jaune au rouge, au blanc et au noir. La légende raconte que ces escargots ont été peints par un jeune cubain qui voulait offrir un bijou à sa bien aimée, n’ayant pas d’argent il se mis à peindre les coquilles des escargots  avec les couleurs environnantes mais quand il voulu peindre le ciel il était déjà trop tard et il faisait nuit. Le bleu fut remplacé par le noir. Ces escargots n’existent qu’ici et sont extrêmement protégés car ils permettent la pollinisation. On les trouve essentiellement sur les manguiers.

Nous reprenons ensuite la voiture et nous nous arrêtons en chemin à un resto. Comme partout ici, les plats sont à 10 CUC (un peu moins de 9 €). Le resto est situé sur une jolie plage de sable noir. Darian nous explique que si Cuba n’est pas une île volcanique, elle l'a eu été il y a des millions d'années, d’où la couleur du sable.

Nous terminons notre journée par un arrêt à playa Manglito. La mer est bonne, le cadre magnifique, un vrai régal !!

 Un seul regret, celui de ne pas avoir amené de France des stylos, tee shirts, soutien-gorge, short ou autres, car plusieurs personnes (femmes, hommes et enfants viennent nous voir et nous demandent ce genre de choses dont ils ont l’air de manquer cruellement).

Le soir nous mangeons à la casa. Le matin, nous avions choisi de manger du poulpe. Bernard en sauce, moi grillé (car je me sens toujours un peu barbouillée. Nous avons en entrée une délicieuse soupe de légumes (moi qui n’aime pas trop ça en France, là je me régale), une assiette de crudités, une assiette de bananes grillées et une autre de riz. Les assiettes de poulpe sont exquises mais les 2 sont en sauce. Celle de Bernard avec une sauce à base de tomates délicieuses et moi avec des poivrons. Le poulpe est divinement cuit et je regrette vraiment d’être barbouillée. 

Jeudi 8 mars: Boca de miel et playa Blanca.

Ce matin nous partons à pied visiter le parc de la Boca Del Miel. En chemin, nous prenons un cyclo-taxi (2cuc) pour aller au musée archéologique (3 CUC si on ne prend pas de photo 5 si on prend des photos). Le musée se situe à flanc de montagne dans une grotte qui fut habitée par les indiens Taïnos. Nous y voyons quelques céramiques, ossements, statues...et surtout un magnifique point de vue sur la ville.

Nous redescendons ensuite sur le malecon que nous longeons jusqu’au bout. 

Un peu plus loin, au bord de la belle plage de sable noir située à la sortie de la ville, se trouve le stade de Baseball ️. Nous avons la chance de pouvoir assister à la fin d'un match, c’est super !!

Fin de la partie. Des jeunes amènent des cages de foot dans l’arène et nous en profitons pour reprendre notre chemin. En fait c’est facile, il faut rester toujours à gauche, longer encore la plage une 20 minutes. Là, on arrive à la rivière où un bateau nous fait traverser moyennant 1 Cuc par personne aller retour.

Un pont très typique nous mène à un petit village de pêcheurs où l’on peut voir des hommes jouer aux dominos, d'autres se déplacer à cru à cheval ou en charrette.

Nous prenons tout de suite le chemin à gauche et arrivons devant un resto qui marque l’entrée du parc.

Par chance, El señor Fuentes (comme ils l’appellent ici) est là. C'est lui LE guide du parc. Moyennant 8 CUC par personne il va passer le restant de la journée avec nous. 

Le site est impressionnant !!! Moi qui ai le vertige, je dois monter en haut d'une espèce d'échelle en bois.... mais mon effort est vite récompensé. C'est magnifique !

Nous passons de grottes en grottes en haut d une falaise. El senor Fuentes nous explique qu'avant, tout ça était sous la mer. Il nous montre des fossiles marins alors que nous sommes à au moins 10 m de hauteur. Nous voyons aussi de magnifiques stalactites et stalagmites, des vestiges de céramique montrant que l’ endroit à été longtemps habité par les Taïnos. Nous longeons ainsi 1,5 km de grottes toutes plus impressionnantes les unes des autres. Nous regrettons un peu la visite au Musée archéologique c’était la même chose en 100 fois moins bien et ça nous a fait perdre du temps.

Nous allons ensuite nous baigner dans l’eau limpide et rafraîchissante d’une grotte.

Nous retournons à notre casa par le même chemin mais au niveau du stade, nous finissons par prendre un cyclo-taxi (1cuc pour nous 2 ) car la nuit tombe. Le soir nous allons au restaurant La Punta et mangeons 2 plats de spaghettis aux fruits de mer. C’est délicieux (il y a plus de crevettes et fruits de mer que de pâtes) et ça coûte rien (4 CUC).

Vendredi 9 mars: Parc de Humboldt.

La veille, nous avons programmé avec un couple d'allemands de la casa voisine de  prendre ensemble un taxi pour aller au parc national Humboldt. Le trajet aller retour nous coûte 25 CUC par couple, ce qui n’est pas si mal vu la distance à parcourir. Le départ est prévu pour 8h15. Le taxi est une très vieille voiture américaine en piteux état, les portes ferment plus ou moins bien, les sièges sont défoncés, la manivelle pour remonter la vitre reste dans les mains de Bernard, mais ce n’est pas grave, il suffit de la ré enclencher et ça marche.

La route est en terre, jonchée de trous, graviers et cailloux de toutes tailles. Avec chèvres, cochons et autres animaux qui traversent sans crier gare mais nous arrivons sains et saufs. Je me dis que les cubains sont vraiment top pour conduire. Arrivés au parc, nous devons prendre un guide. 3 options s’offrent à nous: une balade de 3h (3km) dans le parc, une autre de 5h (mais le guide nous dit que nous verrons la même chose que celle de 3h), et une balade en bateau de 2h avec espoir de voir des lamentins. Nous choisissons l'option 1 (10 CUC par personne) et l'option 3 (5 CUC).

Notre guide est super mais il ne parle ni anglais, ni français, ni allemand. Je traduirai donc en anglais les explications du guide pour que Conny, Willy et Bernard puissent suivre la visite.

Le guide nous montre plusieurs espèces endémiques qui sont protégées. Beaucoup d’entre elles étaient là avant l époque des dinosaures. Il nous montre aussi la plus petite grenouille du monde.

 
le plus petit lézard, mais avec une queue qui peut être extrêmement longue.
 

Nous voyons de magnifiques oiseaux, dont l'oiseau emblématique de la région. Il est splendide avec des couleurs très vives. 

Nous terminons notre balade par un bain dans l’eau limpide du Rio. Voyant le ciel de plus en plus menaçant, nous décidons de ne pas faire la balade en barque, surtout qu il n’y a aucune protection contre la pluie. Bien nous en pris car à peine installés dans la voiture, une pluie assez forte s’abat sur nous. Du coup l’arrêt à la plage Maguana va se limiter à un plat de langouste (14 CUC), poisson pour Bernard, chez Victor (un des restaurants de la plage).

Il pleut des cordes et le Rio risque de passer par dessus le pont, il ne faut pas traîner.

Le soir la pluie s’est arrêtée et nous allons manger au restaurant La Colonial. Nous avons la chance d’avoir une table à côté de Viviane et Hubert, un couple de retraités français qui viennent chaque année passer plusieurs mois à Baracoa. Ils nous conseillent de prendre des crevettes del  Rio, bien plus grosses que celles de mer et beaucoup plus goûteuses (8 Cuc). C’est un régal !! Meilleur que la langouste du midi qui pourtant était très bonne. c’est servi avec une assiette de crudités, du riz et une délicieuse sauce au lait de coco servie dans un ramequin à part.

Nous sympathisons avec Viviane et Hubert qui sont adorables, des gens dans le don comme j’adore. Ils sont venus avec 80 kg de bagages pour pouvoir distribuer toute sorte de vêtements et d’objets dont les cubains manquent tant. Lui est un sacré personnage, il a été opéré du cœur 15 jours avant son départ pour Cuba, a décidé de venir malgré la réticence des médecins et comme de surcroît, ils ont prolongé leur séjour, il ne prend ses cachets qu'un jour sur 2. On dirait mon père !!

Viviane et Hubert nous proposent d’aller avec eux demain à playa Maguana. ils y vont tous les jours en taxi pour 5 CUC par personne à condition d’être à 4 dans le taxi. On est ravis, nous qui n’avions vu la plage que sous un déluge de pluie. 

Nous terminons la soirée à écouter de la musique live, à danser et surtout à regarder les gens danser. Ils sont impressionnants !! C’est magnifique à voir.

Samedi 10 mars: Playa Maguana.

Nous arrivons très en avance sur la place de l’église, lieu de notre RV, mais aussi un des rares endroits où on peut avoir internet, ce qui nous permet de passer tous nos messages et appels via messenger.

Notre chauffeur de taxi de la veille vient nous voir. Nous lui expliquons que nous avons prévu d aller à Playa Maguana avec un couple de français pour 5 CUC par personne.  Viviane et Huber le connaissent bien et l’apprécient autant que nous l’avons apprécié la veille. nous partons donc avec lui.

Il est trop drôle. Pendant tout le chemin il papouille la tête de Hubert (qui habitué, se prête bien à ce jeu amical) puis fini par passer le volant à Bernard et s’assois à côté de Hubert devant.

La route est défoncée, il n’y a quasiment pas de frein mais Bernard assure super bien partagé entre la curiosité de conduire une voiture américaine et un peu de stress de conduire une voiture en piteux état sur une route défoncée. Pendant ce temps Hubert se fait gentiment papouiller la nuque c’est trop drôle.

Arrivés à la plage, Viviane et Hubert sont accueillis à bras ouverts par tout le monde. Ils nous conseillent de manger chez Adela à la cafétéria El Pulpo, un petit resto sur la plage.

Le nom vient du surnom du fils que tout le monde appelle le poulpe car il a un doigt supplémentaire aux mains et pied. Nous mangeons une langouste qui vient d'être pêchée. Elle est divinement bien grillée et parfumée à souhait avec crudités et riz pour 8 CUC (on réalise que la veille on s’est un peu fait avoir en allant au resto voisin, mais il pleuvait beaucoup et on était bien contents d être accueilli quelque part) .

La journée à la plage est à l’image du repas. La plage est magnifique avec personne et la mer protégée par une barrière de corail. Que du bonheur !

 

Nous partons vers 16h30 et Viviane et Hubert nous proposent un apéro à 19h à la casa del cacao. Quelle bonne idée !!

C’est trop drôle de marcher avec eux dans Baracoa. Ils connaissent tout le monde, tout le monde les embrasse et papouille Hubert. Je prends un chocolat froid à tomber par terre et une délicieuse piña colada. Bernard prend une caïpirina (7 CUC en tout).

Viviane nous propose de la rejoindre après le repas à une soirée cubaine. La soirée est très sympa, il y a un bon groupe de musiciens qu’évidemment Viviane connaît. Punch, pizzas, gâteaux sont offerts.

Je ne prends qu’un punch mais après m’être délectée de quelques gorgées, Viviane me signale que l’énorme glaçon dans lequel baigne le punch est fait avec l’eau du Rio. Glups. Les locaux disent qu'elle est meilleure que celle en bouteille mais ayant presque 6h de bus le lendemain, je commence déjà à regretter mes gorgées et m’empresse de vider mon verre dans celui de mon voisin qui est ravi et qui boit du rhum pur depuis le début de la soirée.

Nous quittons Viviane à regret et terminons la soirée à la casa de la Trova où un groupe joue de la Super musique.